Dentro del placer del Buen Fumar, sin duda una de las formas mas apreciadas de saborear buen humo es fumar en pipa. Durante miles de años la pipa ha acompañado al hombre en su larga andadura hacia la evolución, dandole inspiración y serenidad en los momentos de reflexión y placer.

Se conoce el uso de la pipa desde la prehistoria, donde se empezó a utilizar un prototipo de pipa de "suelo" para el culto a los dioses. Desde entonces la pipa no ha dejado de evolucionar hasta las formas y materiales que actualmente se conocen.

Pero un buena pipa esta vacia sin un buen tabaco que quemar en nuestro brezo favorito, y no hay mejor manera de saber cual es el tabaco que mas se aclopa a nuestros gustos que consultando este pequeña guía que a continuación le ofrecemos.

El placer de fumar en pipa

LOS TABACOS

Virginia
Virginia es el tipo de tabaco más conocido del mundo: el 70% de la producción mundial estimada para 1996 pertenece al tipo Virginia. Recibe su nombre de una colonia británica en América del Norte fundada por Sir Walter Raleigh (1552-1618). Este hombre de Estado y escritor inglés llamó a la colonia Virginia en honor de la Reina Isabel I de Inglaterra, que fue conocida como la Reina Virgen. Fue Raleigh quien introdujo la moda de fumar en pipa en la corte inglesa a finales del siglo XVI.

Plantación de tabaco tipo Virginia en Zimbabwe

En la actualidad el tabaco de Virginia se cultiva no sólo en el estado de Virginia, sino también en Carolina, Florida y Georgia y fuera de los Estados Unidos, en muchas otras zonas productoras de tabaco de Asia, Africa, Sudamérica y Europa.

El tabaco de Virginia puede secarse o curarse de diversas formas. Aunque se emplean el fuego y el curado al sol, el curado al humo es el más ampliamente extendido. Estos diferentes métodos de curado ocasionan las variaciones de color, que van del rubio claro al marrón obscuro. El Virginia Bright rubio brillante se considera el mejor tabaco de Virginia. Altos niveles de azúcar y aceites esenciales dan al Virginia un gusto dulce y aromático. Además de como tabaco de pipa, el Virginia se utiliza también mucho en la fabricación de cigarrillos para tabaco liado a mano.

Kentucky
En el estado norteamericano de Kentucky se cultiva una variedad de diferentes tipos de tabaco, el más famoso de los cuales es sin duda el tabaco negro curado al fuego conocido simplemente como Kentucky. Este tabaco tiene un aroma fuerte ahumado y se utiliza como aditivo de sabor para el tabaco de pipa. Añadiendo sólo un pequeño porcentaje de Kentucky a una mezcla se le da un carácter muy fuerte al tabaco. En general, el Kentucky es cultivado por pequeños agricultores que trabajan de 20 a 30 acres de tierra. Se practica la rotación de cultivos para evitar que se agote el suelo, plantando tabaco cada año solamente en el 10 al 20 por ciento del terreno. El tabaco se recoge a finales de agosto.

Burley
El tabaco Burley marrón rojizo y curado al aire es un tabaco relativamente joven. Procede principalmente de los Estados norteamericanos de Tennessee, Kentucky y Ohio. El Burley tiene un aroma dulce y suave de nueces y se utiliza casi siempre en mezclas. Una característica clave del tabaco es que se combina muy eficazmente con diversos elementos aromáticos, por lo que se suele utilizar en mezclas aromáticas.

Maryland
El tabaco Maryland (también curado al aire), como el Burley, se utiliza básicamente en mezclas.

Tabacos Saborizantes
Los tabacos Perique y Latakia son tipos especiales, utilizados principalmente para "dar sabor" al tabaco inglés. Detrás de esto hay un motivo histórico: hasta no hace mucho, la adición de aditivos de sabor y "aliños" al tabaco estaba prohibida en Inglaterra. Los tabacos Perique y Latakia fueron la siguiente mejor alternativa para dar al tabaco un gusto característico.

Perique
El Perique se destaca como un caso especial entre los tabacos de este tipo. Se empleó originalmente como producto semiacabado para rapé. Hoy en día se utiliza para dar un gusto mas refinado a mezclas exclusivas. El Perique fue cultivado por primera vez alrededor del 1800 en el Delta del Mississippi en Louisiana (EE.UU.), donde los cultivadores tuvieron la idea de refinar el fuerte tabaco local de Louisiana. Después de la cosecha se curan rápidamente las hojas y se llevan a grandes cubas de roble con jugos de ciruelas, especias y pulpa de fruta. El tabaco permanece en las cubas de 8 a 10 meses aproximadamente. El resultado es un tabaco negro azulado muy aromático que da al tabaco de pipa un gusto muy especial. Sin embargo, el Perique es muy costoso y se utiliza sólo en mezclas en el segmento más caro del mercado.

El tabaco Perique

Latakia
Otro tipo especial de tabaco es el Latakia, que lleva el nombre de una pequeña ciudad portuaria de Siria de donde procedía originalmente. El Latakia se cultiva ahora principalmente en Turquía y el Norte de Chipre. Es un tabaco oriental curado al sol que se ahuma en cobertizos pequeños después de la cosécha. Esto supone colgar las hojas de tabaco en hileras sobre un fuego alimentado con pino de Chipre, arbustos raros y mirto. La leña se recoge en las laderas de los montes inmediatamente antes, de modo que produce ingentes cantidades de humo. Las hojas quedan colgadas de 6 a 8 semanas en los cobertizos, creando el característico aroma picante y ahumado que es tan típico del Latakia

PAISES DISTINTOS, TABACOS DISTINTOS

Holanda
El tabaco de pipa holandés original, que fuera del país no es fácil de conseguir, es el así llamado Baaitabak, también denominado tabaco Marylarnd. Es la tradicional mezcla holandesa, elaborada con una cantidad bastante grande de tabacos indonesios curados al aire, complementados con tabacos de Virginia de impacto neutral a medio. La mezcla debe su sabor característico a la composición del tabaco. El elemento fundamental del sabor es la proporción de los tradicionales tabacos indonesios curados al aire. No se utilizan aromatizadores ni productos similares para la preparación del producto, por lo que tiene un sabor puro de tabaco. Una feliz coincidencia en esta composición es su estructura "suave y etérea", y su fácil combustión. El empleo de una alta proporción de tabacos indonesios en este tabaco holandés tradicional refleja claramente la historia de Holanda. Entre los ejemplos podemos mencionar el Voortrekker, Schippers y el Friesche Heerenbaai.

Una modalidad de tabaco de Maryland más conocida mundialmente que el tabaco tradicional descrito es, de hecho, el Clan. La línea Clan también tiene sus orígenes en los tabacos de Maryland, aunque ha ido un poco más allá para incorporar en la mezcla un toque de Latakia y el empleo de algunós aromatizantes (naturales) en la preparación, lo que da como resultado un producto que podría caracterizarse mejor como un Maryland aromático.

Inglaterra
Los tabacos de pipa ingleses tienen dos características típicas: la presión (el proceso Cavendish) y el contenido de humedad.

Tabaco flake

El proceso Cavendish, en el cual después de picarlo el tabaco es presionado, es típicamente británico, aunque en la actualidad se utiliza en todo el mundo, por lo que puede decirse que es típicamente británico sólo de origen. Sin embargo, el proceso siempre garantiza una combustión fácil y lenta. La composición de los productos ingleses típicos de hoy se caracteriza por una gran cantidad de tabacos Virginia con alto impacto sobre el sabor, complementados con tipos aromáticos Burley de evidente sabor a nuez. Además, suelen utilizarse unos tipos de tabacos específicos, como el Latakia y el Perique.

Los productos tradicionales británicos también se distinguen por un contenido de humedad relativamente alto que, junto con el proceso Cavendish y el uso de sabores muy específicos (como extractos de flores) confiere a los tabacos su típica naturaleza fuerte, que combina un olor ligeramente agrio con un sabor que los expertos coinciden en describir como un tanto "jabonoso". Por lo general, estos productos se comercializan en forma presionada (como hebras o escamas) o desmenuzada. En el primer caso, las hebras o escamas son separadas después de ser presionadas, lo que facilita su uso. De esta manera se mantienen las cualidades positivas del proceso de presión (sabor suave, combustión lenta), sin que los fumadores tengan que desmenuzar el tabaco. ¡Cómo alivia el alma! O, en este caso, la carga que debe llevar sobre sí el adepto a los tabacos de pipa británicos. Entre los ejemplos de los tabacos ingleses típicos pueden mencionarse el Erinmore y el Dunhill My Mixture.

Estados Unidos
Los tabacos americanos tradicionales consisten en una alta proporción de Burley, complementada por Virginia y, en algunos casos, una pequeña proporción de tabacos negros.
Los Burley suelen ser fuertes, y a menudo son tratados mediante un proceso especial de tostado. Esto, junto con los sabores añadidos, confiere a estos tabacos su carácter específico, a menudo fuerte, con aromas como vainilla, caramelo, extractos de frutas, whisky, guindas, etc. Algunos ejemplos típicos son el Indian Summer, el Hickory Hill y el Captain Black.

Escandinavia
Los tabacos de pipa de Escandinavia gozan de una extraordinaria reputación, y la région todavía es sede de varias importantes firmas productoras. Sin embargo, lo sorprendente es que no existe un producto que pueda identificarse como tabaco de pipa genuinamente originario de Escandinavia.
Lo que sucede es que los fabricantes escandinavos han tenido la inventiva necesaria para producir nuevas mezclas de tabacos caracterizadas por una amplia variedad de estilos y procesos. Escandinavia es la cuna del mezclado, allí donde se producen todas las variedades de excelentes mezclas a partir de un sinfín de variaciones que emplean productos semiacabados. Entre éstas se incluyen las combinaciones de productos desmenuzados con tabacos presionados, tabacos fermentados, etc. En síntesis, como hemos visto, Escandinavia goza de prestigio como productora de tabacos en una gran variedad de estilos, a menudo complementados por sabores cuidadosamente a juego. Son buenos ejemplos Danske Club y Borkum Rif

TRANSMISIÓN DE SABOR AL TABACO

El tabaco pasa por varias fases antes de poder ser puesto a la venta, listo para ser fumado. Dependiendo del tipo o estilo de la mezcla, se pueden añadir várias clases distintas de sabores. En el mundo del tabaco, el sabor es un arte de infinitas variaciones. En general se puede distinguir entre dos clases de transmisión de sabor al tabaco o "cobertura": la adición de una "salsa" durante el proceso de mezcla y la ádición de un sabor superficial justo antes del empaquetado.

Empapado
Si durante la mezcla del tabaco le añadimos un extracto de licor o fruta, podemos modificar el sabor. El azúcar, los extractos de fruta, el jarabe de arce, el cacao, el ron y los licores se utilizan a menudo para proporcionar al tabaco un sabor adicional y ayudarle a mantener sus niveles de humedad.

Sabor superficial
Justo antes de empaquetar el tabaco, éste recibe un aditivo final en forma de sabor superficial. Mientras que el empapado modifica el sabor del tabaco, el sabor superficial enriquece el sabor que ya ha sido creado con anterioridad. Para crear el sabor superficial se puede emplear la vainilla, la ciruela, el mélocotón, el albaricoque, la naranja, el limón, él anís, la menta, el ron o el caramelo. Los componentes del sabor en primer lugar se disuelven en alcohol.
Se utilizan cantidades muy pequeñas, normalmente solo unos pocos miligramos por cada 100 kg de tabaco.
La composición y dosis exactas normalmente son secretos profesionales bien guardados, ya que dependen de la experiencia y el "olfato" del profesional. La disolución en alcohol permite que los sabores se repartan de manera uniforme por todo el tabaco. El alcohol termina por evaporarse y los perfumes y sabores permanecen en el tabaco.

Tabaquería Martín
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